Brightline ทำสัญญากับสหภาพแรงงานรถไฟเพื่อรถไฟความเร็วสูง LA-Las Vegas

ระบบรถไฟความเร็วสูงที่วางแผนไว้ซึ่งเชื่อมระหว่างลาสเวกัสกับแอลเอใกล้ความเป็นจริงมากขึ้นอีกขั้นเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา Brightline West ประกาศว่าได้บรรลุข้อตกลงกับสหภาพแรงงานรถไฟ 24 แห่ง ข้อตกลงดังกล่าวให้คำมั่นว่าจะใช้แรงงานสหภาพแรงงานในการดำเนินการและบำรุงรักษาระบบที่วางแผนไว้มูลค่า 8,000-10,000 ล้านดอลลาร์

o เชื่อมต่อลาสเวกัสกับแรนโชคูคามองกา รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งอยู่ห่างออกไปทางตะวันตกเฉียงใต้ 220 ไมล์ โดยใช้รถไฟโดยสารความเร็ว 200 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งวิ่งส่วนใหญ่ในเส้นทางระหว่างรัฐหมายเลข 15 Brightline คาดการณ์ว่าจะใช้เวลาเดินทางเฉลี่ย 2 ชั่วโมง 15 นาที

ตามข้อมูลของ Brightline เส้นทางรถไฟความเร็วสูงจะช่วยลดปริมาณรถยนต์ลง 3 ล้านคันต่อปีจากเส้นทางการเดินทาง และสร้างงานก่อสร้าง 35,000 ตำแหน่ง นอกเหนือจากงานถาวร 1,000 ตำแหน่งเมื่อเริ่มดำเนินการ

“ระบบรถไฟความเร็วสูงแห่งแรกของประเทศเราจะดำเนินการและบำรุงรักษาโดยแรงงานสหภาพแรงงาน ซึ่งเป็นเครื่องยืนยันถึงความแข็งแกร่งของกำลังแรงงานอเมริกัน” Mike Reininger ซีอีโอของ Brightline Holdings กล่าวในแถลงการณ์ “ในฐานะโครงการรถไฟความเร็วสูงที่พร้อมที่สุดในสหรัฐอเมริกา เราก้าวเข้าใกล้อีกหนึ่งก้าวในการสร้างมาตรฐานที่เท่าเทียมกันกับโครงการขนส่งและโครงสร้างพื้นฐานทั่วโลก และเราภูมิใจที่ได้ใช้แรงงานที่มีทักษะมากที่สุดในอเมริกาเพื่อไปถึงจุดนั้น”

รถไฟกำลังมา

Brightline West อาจเริ่มดำเนินการได้ในช่วงปลายปีนี้ ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของ Federal Railroad Administration เกี่ยวกับการประเมินผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมและการจัดหาเงินทุนสำหรับโครงการ

เงินทุนสำหรับการก่อสร้างโครงการจะประกอบด้วยเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางและพันธบัตรกิจกรรมเอกชนผสมกัน จนถึงตอนนี้ กระทรวงคมนาคมของสหรัฐฯ ได้อนุมัติพันธบัตรกิจกรรมเอกชนมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ โดยรัฐแคลิฟอร์เนียและเนวาดาเป็นผู้กู้ยืมเงินจริง ในเดือนพฤศจิกายน 2022 Bloomberg รายงานว่า Brightline West อาจขอให้แคลิฟอร์เนียออกพันธบัตรกิจกรรมเอกชนมูลค่า 200 ล้านดอลลาร์ในเร็วๆ นี้ Brightline หวังว่าจะได้รับเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางมูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์

การวางแผนสำหรับการเชื่อมโยงรถไฟความเร็วสูงที่เชื่อมระหว่างลาสเวกัสกับแคลิฟอร์เนียตอนใต้เริ่มขึ้นในปี 2009 เมื่อสำนักงานบริหารการรถไฟกลางได้ร่างแผนด้านสิ่งแวดล้อมสำหรับโครงการซึ่งในขณะนั้นเรียกว่า DesertXpress Brightline ได้เข้าซื้อโครงการนี้ในปี 2018

ใกล้ขึ้นอีกก้าวหนึ่ง

เดิมที แผนดังกล่าวเรียกร้องให้มีสถานีปลายทางในแคลิฟอร์เนียที่วิกเตอร์วิลล์ แคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นเมืองทะเลทรายห่างไกลที่อยู่ห่างจากแอลเอไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ 80 ไมล์ ในเดือนตุลาคม 2022 Brightline ได้ขยายสถานีปลายทางให้ใกล้แอลเอมากขึ้น 40 ไมล์ โดยซื้อพื้นที่ 5 เอเคอร์สำหรับสถานีในเมืองแรนโชคูคามองกา จากจุดนั้น ผู้โดยสารจะสามารถเดินทาง 40 ไมล์สุดท้ายไปยังสถานี Union ของแอลเอได้โดยใช้เส้นทางซานเบอร์นาดิโนของ Metrolink ที่อยู่ติดกัน

ในเดือนกรกฎาคม 2021 Brightline ได้ซื้อพื้นที่ 110 เอเคอร์สำหรับสถานีปลายทางในลาสเวกัสที่ Las Vegas Boulevard ระหว่างถนน Warm Springs และ Blue Diamond ห่างจากปลายด้านใต้ของ Las Vegas Strip เพียง 3 ไมล์

นอกจากนี้ คาดว่าสนามบิน Brightline West จะมีจุดแวะพักที่สนามบิน Southern Nevada Supplemental Airport ซึ่งเป็นสนามบินหลักแห่งที่สองของลาสเวกัส ซึ่งยังอยู่ในขั้นตอนการวางแผน โดยคาดว่าจะเปิดให้บริการ SNSA ภายในปี 2037 ระหว่างสนามบิน Primm และ Jean Nev. สนามบินแห่งนี้จะช่วยลดภาระของสนามบินนานาชาติ Harry Reid ที่กำลังจะมีความจุมากขึ้น โดยสามารถรองรับนักเดินทางได้ถึง 35 ล้านคนต่อปี สนามบินแห่งนี้ตั้งอยู่ห่างจากเดอะสตริปไปทางใต้ประมาณ 30 ไมล์ ซึ่งการเดินทางอาจใช้เวลานานกว่า 30 นาทีบนทางด่วน I-15 ในช่วงเวลาที่มีการเดินทางสูงสุด